(Ilie Năstase) Ilie Năstase, né le 19 juillet 1946 à Bucarest, est un joueur de Tennis roumain. Il se distinguait sur le court par son sens du spectacle, n'hésitant ni à amuser le public, ni à s'en prendre verbalement à l'arbitre. Mais ses frasques étaient celles d'un grand joueur. Premier numéro 1 mondial du classement ATP, il remporta notamment l'US Open en 1972 et le tournoi de Roland-Garros en 1973. Il gagna 88 tournois (dont 53 tournois enregistrés par l'ATP) en simple et 55 en doubles (dont 47 enregistrés à l'ATP) au cours de sa carrière.
Carrière
Sa carrière internationale débute en
1966 à vingt ans. Auparavant il n'a pas pu participer aux tournois de jeunes hors du rideau de fer. Par la suite il participe par contre à la Coupe Davis, avec son compatriote
Ion Ţiriac, où les professionnels sous contrat ne sont pas admis : avec son pays il dispute deux challenge-rounds en 1969 et en 1971 ainsi que la finale de 1972 mais ne remporte pas le trophée.
Năstase remporte son premier tournoi mineur à Cannes, le 16 avril 1967.
Le Roumain réussit sa première véritable performance en disputant la finale du tournoi de Stockholm, le 1er novembre 1969, après avoir éliminé entre autres, Tony Roche et Stan Smith.
Il intègre le club des 20 meilleurs joueurs du monde dès 1970 : la plupart des spécialistes le classent autour de la 6e place derrière le quatuor australien constitué de Rod Laver-Ken Rosewall-John Newcombe-Tony Roche et l'Américain Arthur Ashe grâce à ses succès à l'Italian Open à Rome et à l'U.S. Indoor Open à Salisbury. Il joue aussi beaucoup en double, avec Ion Ţiriac, malgré les difficultés posées par l'administration roumaine. Ensemble ils remportent le double messieurs à Roland Garros cette année-là. Même s'il est sorti au stade des quarts de finale en simple, l'histoire d'amour de Năstase avec le tournoi parisien vient de commencer.
En 1971 il atteint la finale, battu en quatre sets par Jan Kodeš, du tournoi de Roland Garros, dévalué par l'absence de 16 des 32 joueurs sous contrat avec la WCT. Il remporte aussi son premier Masters du Grand Prix où les "joueurs WCT" sont encore absents car ils sont obligés de participer d'abord à leur propre circuit WCT.
Les deux années suivantes Năstase atteint son apogée.
En 1972 il s'impose comme le deuxième joueur du monde (voir Joueurs de tennis numéros 1 mondiaux). Il s'incline face à Stan Smith 4-6, 6-3, 6-3, 4-6, 7-5 en finale de Wimbledon, tournoi interdit cette année-là à tous les joueurs WCT mais surtout il remporte l'U.S. Open qui est le seul tournoi de toute l'année où tous les meilleurs joueurs du monde sans exception participent : il bat dans une finale mémorable, Arthur Ashe (6-3, 3-6, 6-7, 6-4, 6-3) alors joueur WCT. En Coupe Davis, encore fermée aux joueurs WCT, Năstase gagne tous ses simples hormis celui qui l'oppose à Stan Smith en finale. Năstase remporte un deuxième Masters (comme en 1971 sans joueurs WCT) en battant pour la première fois de l'année Smith qui a donc gagné 4 rencontres sur 5 face au Roumain en 1972. En 1973 Wimbledon (avec le boycott d'environ 80 joueurs de l'ATP et donc la présence d'uniquement 4 des 20 meilleurs joueurs du monde) et l'Open d'Australie avec seulement 2 des 20 meilleurs du monde ne méritent pas l'appellation de tournois du Grand Chelem : les 5 plus grandes épreuves de l'année sont 1) l'U.S. Open, 2) Roland Garros, 3) le Masters (cette fois accessible à tous les joueurs), 4) les finales WCT de Dallas (qui sont le "Masters du circuit WCT") et 5) la Coupe Davis pour la première fois ouverte à tous les joueurs y compris les professionnels sous contrat. En remportant 2 de ses épreuves (Roland Garros et le Masters) plus quinze autres tournois soit 17 tournois (14 recensés par l'ATP plus Washington D.C., Istanbul, et Kingston), Năstase s'affirme comme le numéro 1 mondial incontestable en 1973. À Roland Garros notamment il est le premier à gagner le tournoi sans perdre une manche (Björn Borg l'imitera en 1978 et 1980) et notamment il remporte facilement la finale 6-3, 6-3, 6-0 contre le Yougoslave Pilic et rentre dans la légende. Il réalise un triplé inédit dans l'Ère Open en gagnant successivement Roland Garros-Rome-Queen's Club (les deux premiers tournois sur terre battue et le troisième sur gazon). En Coupe Davis il gagne 7 simples (dont 1 face à Tom Okker) sur 8 mais la Roumanie échoue en demi-finale. Dans les face-à-face il mène 1-0 face à Newcombe et partage les victoires, 1-1, avec Smith ses deux plus grands rivaux. Le "Bouffon de Bucarest", devient le joueur le plus populaire au sein du public, séduit par son style exubérant et son apparente décontraction, mais les joueurs, agacés par son attitude, le snobent pendant un an dans les vestiaires.
1974 est la première année du déclin malgré ses qualifications à la fois aux finales WCT à Dallas et au Masters du Grand Prix qu'il est le seul à réaliser cette année-là (Newcombe participe aux deux événements aussi mais est invité, en tant que joueur local, au Masters car il n'était pas qualifié). Comme d'habitude Năstase s'illustre au Masters, notamment dans sa demi-finale contre Newcombe (sur l'ensemble de leur carrière Năstase a battu Newcombe 4 fois sur 5 en ne perdant que la première confrontation en 1969). Le Roumain perd de justesse en finale au cinquième set face à Guillermo Vilas, l'Argentin disputant probablement le meilleur match de toute sa carrière.
Pour la cinquième année consécutive, Năstase dispute la finale du Masters 1975 (snobé pour la deuxième année de suite par Jimmy Connors) et remporte un 4e titre en jouant lui aussi dans ce tournoi probablement le meilleur match de sa carrière face à Björn Borg qu'il domine 6-2, 6-2, 6-1.
Dans la première moitié de 1976 Năstase remporte quatre tournois (Atlanta WCT, Avis Challenge Cup WCT, U.S. Open Indoor, et La Costa). Face aux tous meilleurs de l'époque il affiche un bilan strictement positif puisqu'il mène 2 matches à 1 face à Connors, 1-0 face à Vilas, 1-0 face à Ashe (en finale de l'Avis Cup, tournoi WCT hors ATP) et 1-0 face à Borg (en demi-finale de l'Avis Cup). Mais il ne participe pas aux deux premiers, chronologiquement, tournois du Grand Chelem, à savoir l'Open d'Australie, boudé par les meilleurs, et Roland Garros car il ne s'est pas rendu compte que son contrat avec WTT l'empêche de disputer son tournoi préféré. Dans la deuxième moitié de l'année 1976 il dispute les deux autres tournois du Grand Chelem, qui sont les deux plus grands de l'époque à savoir Wimbledon et l'U.S. Open : il atteint respectivement la finale et la demi-finale seulement battu par Björn Borg à chaque fois qui prend sa revanche des rencontres précédentes perdues face au Roumain. Năstase est généralement considéré par les spécialistes comme le 3e joueur du monde derrière Connors et Borg en 1976.
En 1977 les spécialistes classent Năstase entre la 10e et la 15e place mondiale (9e à l'ATP) grâce à ses quarts de finale à Wimbledon et à Roland Garros et à sa qualification aux finales de Dallas.
1978 est la dernière année où Năstase figure encore dans le Top 20 notamment grâce à sa victoire en huitièmes de finale sur le gazon de Wimbledon au dépens du canonnier Roscoe Tanner avant de céder en quarts de finale du tournoi face à son vieux rival depuis ses débuts, le "Hollandais volant" (the "Flying Dutchman"), Tom Okker.
Par la suite le Roumain décline régulièrement et ne remporte qu'occasionnellement de belles victoires comme celle sur Johan Kriek au troisième tour de l'U.S. Open 1982.
Il prend sa retraite en octobre 1985 au tournoi de Toulouse, à 39 ans, avant un baroud d'honneur en juin 1988 au tournoi challenger de Dijon.
Il est membre du International Tennis Hall of Hame depuis 1991.
Commentaires divers
Năstase fut capable de jouer tous les coups du tennis à part peut-être la volée qui était un peu faible mais à son apogée il compensa cette relative faiblesse par une rapidité extraordinaire sur le court et une superbe anticipation. Il fut un des rares joueurs sinon l'unique capable d'exécuter régulièrement des lobs d'attaque ou défensif des deux côtés du court à la fois en coup droit et en revers. Sa véritable faiblesse provenait de son mental avec des sautes de concentration ou des inhibitions lors de matches à grand enjeux comme lors de son simple face à Stan Smith en finale de la
Coupe Davis 1972 ou lors de sa deuxième finale à
Wimbledon en 1976.
Năstase et Jimmy Connors jouèrent souvent ensemble en double au début des années 70 et jouèrent souvent sur le circuit hivernal américain du promoteur et manager Bill Riordan.
Năstase fut le premier sportif professionnel à signer un contrat avec Nike en 1972.
Anecdotes
- En 1969, 1972, 1974 et 1975, il est élu Sportif roumain de l'année.
- En 2005, Tennis Magazine (US) le place 28e de sa liste des quarante plus grands joueurs des quarante dernières années, derrière Arantxa Sanchez, Jim Courier ou Justine Henin. Mais devant son éternel rival Arthur Ashe.
- En 1981, Nastase reçoit le Prix Orange et le Prix Citron à Roland Garros.
- En 1990, Nastase obtient, à Roland Garros toujours, le Prix de la décennie. Ce trophée revient au joueur qui, sur dix ans, a su imposer son style et son talent tennistique, son fair-play, et dont le nom restera gravé dans le Grand Livre du tennis.
- Il rentre en politique en 1990 et est candidat à la mairie de Bucarest en 1996, où il échoue. Il revient vers le tennis et devient président de la Fédération roumaine de tennis.
- En 2004, Ilie Nastase épouse en troisièmes noces la jeune mannequin roumaine Amalia Teodorescu, de trente ans sa cadette. La soirée a eu lieu... à Roland-Garros, la veille de la finale messieurs.
- Le mardi 12 janvier 2008, il démissionne de son poste de président de la fédération roumaine de tennis suite à des problèmes avec les journalistes roumains ainsi que la justice.
Palmarès en Grand Chelem en Simple :
Victoires : (2)
| Année | Date | Tournoi | Surface | Adversaire en Finale | Score |
| 1972 | 30 août-10 septembre | US Open New York (Forest Hills) | Herbe | Arthur Ashe | 3-6 6-3 6-7 6-4
6-3 |
| 1973 | 21 mai-3 juin | Roland-Garros French Open Championships | Terre Battue | Nikola Pilic | 6-3 6-3 6-0 |
Finales : (3)
Palmarès au Masters :
Victoires : (4)
| Année | Date | Tournoi | Surface | Adversaire en Finale | Score |
| 1971 | 4-12 décembre | Paris | Moquette | Stan Smith | 5-7 7-6 6-3 |
| 1972 | 28 novembre-2 décembre | Barcelone | Moquette | Stan Smith | 6-3 6-2 3-6 2-6 6-3 |
| 1973 | 4-8 décembre | Boston | Moquette | Tom Okker | 6-3 7-5 4-6 6-3 |
| 1975 | 30 novembre-7 décembre | Stockholm | Dur (i) | Bjorn Borg | 6-2 6-2 6-1 |
Finale : (1)
| Année | Date | Tournoi | Surface | Adversaire en Finale | Score |
| 1974 | 10-15 décembre | Melbourne | Herbe | Guillermo Vilas | 7-6 6-2 3-6 3-6 6-4 |
Détail de ses performances en Grand Chelem et au Masters :
Palmarès en Grand Chelem en Double :
Victoires : (3)
Finale : (1)
Victoires en simple en tournois
Sources : ATP; Michel Sutter, Vainqueurs Winners 1946-2003, Paris 2003; John Barrett editor, World of Tennis Yearbooks, London 1977; Joe McCauley in Mr Nastase : The Autobiography by Ilie Nastase, Debbie Beckerman, 2004; ATP Official Guide to Professional Tennis 2004 (page G18)
Le terme de challenger n'ayant pas existé avant les années 80 et ayant été adopté par l'ATP pour les tournois secondaires depuis 1978 il n'a quasiment pas existé pendant la carrière de Năstase : l'expression utilisée ici sera "tournoi mineur".
Il existe une petite controverse sur une victoire de Nastase en 1969 : selon Sutter il a remporté le tournoi de Denver et selon McCauley le tournoi d'Ancona.
Tournois remportés : 88
- (Voir Records divers depuis les débuts du tennis pour les joueurs les plus titrés de l'histoire)
Titres en Simple : 59 (53 recensés par le site Web de l'ATP et *6 figurants dans l'ATP Player's Guide)
Titres non recensés par le site Web de l'ATP : 29
Finales perdues : 38 (35 recensées par le site Web de l'ATP et *4 figurants dans l'ATP Player's Guide)
Finale non terminée ou annulée : 1
- 1) Finale annulée pour cause de forte pluie.
Finales perdues non recensées par le site Web de l'ATP : 17
Titres en double : 55 (47 recensés par le site Web de l'ATP, *7 figurants dans l'ATP Player's Guide et **1 figurant sur le site Web de l'ITF)
Finales perdues : 41 (35 recensées par le site Web de l'ATP, *5 figurants dans l'ATP Player's Guide et **1 figurant sur le site Web de l'ITF)
Notes
Lien externe
Ilie Năstase : l'essentiel